Het juiste vliegenmasker voor je paard

Een vliegenmasker is een kap van fijn gaas die over het hoofd van je paard gaat en de ogen afschermt tegen vliegen. Een paard dat de hele dag met zijn hoofd schudt, veel knippert of zijn hoofd tegen zijn benen wrijft, heeft duidelijk last van insecten. Een masker neemt die irritatie voor een groot deel weg, terwijl je paard door het gaas heen gewoon kan zien.

De keuze hangt af van drie vragen. Waar heeft je paard vooral last van: ogen, oren of neus? Heeft hij lichte huid die snel verbrandt? En draagt hij het masker in de wei of tijdens het rijden? Met die antwoorden kom je snel bij het juiste type.

• Masker zonder oren: beschermt ogen en voorhoofd. Licht en eenvoudig, en voor veel paarden voldoende.
• Masker met oren: met gazen oorkappen, voor paarden die veel last hebben van insecten in en rond de oren.
• Masker met lange neus: loopt door tot over de neus. Handig bij een roze, dun behaarde neus die snel verbrandt. Let erop dat je paard er gewoon mee kan grazen en drinken.
• Vliegenkapje of oornetje: een gehaakte of stoffen kap over de oren die je tijdens het rijden onder het hoofdstel draagt.
• Vliegenfranje: koorden aan de frontriem of het halster die over de ogen hangen. Minder afdekkend dan een masker.

Paarden met roze, onbehaarde of dun behaarde huid, zoals een witte neus of bles, kunnen verbranden in de zon. De KNHS adviseert om licht gekleurde plekken zoals de neus in te smeren met zonnebrand als je paard in de wei staat. Een masker met UV-werend gaas en een neusstuk is een andere manier om die plekken af te schermen, en schaduw in de wei helpt ook.

Bij sommige oogaandoeningen, zoals periodieke oogontsteking (ook maanblindheid genoemd), kan UV-licht de klachten verergeren. Een masker kan dan onderdeel zijn van de aanpak, maar dat bespreek je met je dierenarts. Hoeveel UV een masker tegenhoudt, verschilt per product; kijk wat de fabrikant precies opgeeft.

Een goed masker zit stevig genoeg om niet te verschuiven, maar knelt nergens. Je moet er makkelijk een vinger tussen kunnen schuiven, anders ontstaan drukplekken en schaafwondjes. Het gaas mag de ogen en wimpers niet raken; veel maskers hebben daarom een verhoogd deel rond de ogen. Een masker dat tegen het oog schuurt, kan oogletsel veroorzaken. Kies bij twijfel tussen twee maten liever de ruimere en controleer na de eerste dag of er drukplekken zijn.

Laat een masker niet dag en nacht zonder controle op. Haal het minstens één keer per dag af: bekijk de ogen, voel naar schaafplekken en kijk of er geen zand, zaadjes of insecten onder zitten. Controleer ook het masker zelf op scheuren en losse draden.

Over 's nachts ophouden verschillen de adviezen. Sommige dierenartsen raden aan het masker 's avonds af te doen, omdat je paard het in het donker niet nodig heeft en er dan veiliger zonder staat. Anderen vinden het prima zolang het masker goed past en dagelijks wordt gecontroleerd. Heeft je paard een oogprobleem, volg dan het advies van je dierenarts.

Zomereczeem, ook staart- en maneneczeem genoemd, is een overgevoeligheid voor het speeksel van knutten: piepkleine muggen (Culicoides). Paarden met zomereczeem krijgen jeuk, vooral aan manen en staart en soms aan de buik, en gaan schuren tot er kale plekken en wondjes ontstaan. De klachten spelen in het voorjaar, de zomer en de herfst.

Een vliegenmasker beschermt alleen het hoofd. Voor een paard met zomereczeem adviseert de KNHS een eczeemdeken, die een groot deel van het lichaam afdekt, gecombineerd met een goede insectenspray op paard en deken. Haal een paard dat 's nachts op stal staat binnen voordat het gaat schemeren, en houd hem weg van stilstaand water. Een gewone vliegendeken houdt vliegen van de romp, maar dekt meestal minder af dan een eczeemdeken. Twijfel je of de jeuk door zomereczeem komt, laat dan eerst je dierenarts kijken: jeuk kan veel oorzaken hebben.

Zweet, stof en vliegen maken een masker snel vuil, en een vuil masker schuurt eerder. Spoel het regelmatig uit in lauw water met een milde zeep en laat het goed drogen voordat je het weer opzet. Een reservemasker maakt wisselen makkelijk. Vervang een masker met scheuren, losse draden of een klittenband dat niet meer goed sluit.